DIe Playoff-Teilnehmer sind ermittelt, jetzt geht es um das Heimrecht im Halbfinale der Austrian Football League! Passend dazu treffen in Week 9 die zwei Top-Teams der Liga, die Prague Black Panthers und die AFC Vienna Vikings, im Rahmen der Charity Bowl in Wien aufeinander. Dazu gibt es mit dem Duell zwischen den GBG Graz Styrian Bears und den Thalheim Graz Giants unter „Friday Night Lights“ das erste Grazer AFL-Derby seit 23 Jahren.
Drei Spiele am Wochenende werden LIVE auf live.football.at gestreamt. Bis zum ersten Spiel der Runde kann außerdem das Fantasy-Football-Team aufgestellt werden.
Freitag, 16. Juni 2023
19:30 Uhr: GBG Graz Styrian Bears vs. Thalheim Graz Giants
Ganze 23 Jahre ist es her, als zuletzt zwei Grazer Teams in der Austrian Football League aufeinandertrafen. Damals forderten die Styrian Longhorns eben jene Graz Giants heraus – und bestritten in diesem Grazer Derby in Graz-Eggenberg im Jahr 2000, das die Giants mit 10:0 gewannen, kurioserweise auch ihr letztes Spiel in der Vereinsgeschichte.
Eine lange Football-Geschichte also in Graz, die am Freitag unter Flutlicht ihr nächstes Kapitel schreibt. Die Vorzeichen vor dem Derby könnten aber unterschiedlicher kaum sein: Die Thalheim Graz Giants fixierten zuletzt ihr Playoff-Ticket, die GBG Graz Styrian Bears kämpfen weiterhin um den ersten Saisonsieg. Wem die Favoritenrolle gehört, ist also klar. Für Fans wird es dennoch, unabhängig des Ergebnisses, ein großes Grazer Footballfest am Verbandsplatz Graz.
GBG Graz Styrian Bears Head Coach Martin Kocian: „Wir freuen uns wirklich sehr auf dieses Spiel. Uner Flutlicht zu spielen, ist immer etwas Besonderes, dazu ist es auch noch ein Derby. Ein Grazer Derby auf dem höchsten Level ist in jeder Sportart etwas Großartiges. Wir wissen, dass unser Gegner an der Spitze der Liga steht. Wir wollen jeden Snap so gut spielen, wie wir es können.
Thalheim Graz Giants Head Coach Michael Mattingly: „Wir freuen uns sehr auf das erste Graz-Derby gegen die Bears. Es ist ein guter Zeitpunkt, nach unserer Niederlage gegen die Dragons und der Bye-Week, wieder in die Spur zu kommen und allen zu zeigen, dass die Giants in Graz die Nummer eins sind.“
Samstag, 17. Juni
16 Uhr: Telfs Patriots vs. Danube Dragons >>> zum Livestream
Der amtierende Meister steht fix in den Playoffs. Mit einem beeindruckenden 63:0-Sieg über die Swarco Raiders Tirol fixierten die Danube Dragons den Einzug ins AFL-Playoff, das Team von Head Coach Fred Armstrong wird immer stärker. Doch auch die Telfs Patriots wussten zuletzt zu überzeugen, brachten die Salzburg Ducks trotz eines minimalen Kaders an den Rand einer Niederlage. Die Rückkehr von Quarterback Aaron Ellis ist klar bemerkbar. Für die Dragons steht fest: Wollen sie die Chance auf’s Heimrecht im Playoff wahren, müssen sie am Samstag bei den Patriots gewinnen.
Danube Dragons Head Coach Fred Armstrong „Wir sind glücklich, in den Playoffs gelandet zu sein. Die Dragons fahren nach Telfs, um zu gewinnen, denn unser Schwung muss weitergehen.“
17 Uhr: Steelsharks Traun vs. Salzburg Ducks
Werden die Salzburg Ducks „Best of the Rest“? Die Ducks sind in dieser Saison abermals knapp an den Playoffs dran gewesen, haben nun aber keine Chance mehr. Ihren fünften Tabellenplatz könnten die Ducks aber mit einem Sieg bei den Steelsharks Traun absichern. Die Formkurve der Steelsharks zeigt nach oben, auch wenn sie sich zuletzt gegen die AFC Vienna Vikings klar geschlagen geben mussten. Mit Mike Taylor, der aus familiären Gründen in dieser Saison nicht mehr spielen wird, müssen die Oberösterreicher auf eine Stütze verzichten.
Steelsharks Traun Head Coach Jure Bezica: „Das Duell Salzburg gegen die Steelsharks gibt es erst seit kurzem in der AFL, doch das ganze Team spürt die besondere Stimmung rund um dieses „Rivalry Game“. Nach dem Spiel gegen die Vikings kämpfen wir im Team mit einigen Ausfällen und Blessuren, doch alle sind sich der Bedeutung des kommenden Spiels bewusst und wollen am Samstag dabei sein.“
Salzburg Ducks Head Coach Nick Johansen: „Mit dem Wegfall der Playoff-Chance spielen wir nun dafür, uns zu verbessern und ein großes Football-Spiel für unseren Verein zu gewinnen. Nach einem tollen Spiel gegen die Patriots freuen wir uns auf die Challenge auswärts in Traun.“
Sonntag, 18. Juni
15 Uhr, Charity Bowl: AFC Vienna Vikings vs. Prague Black Panthers >>> zum Livestream
DAS Topspiel der AFL! Die noch ungeschlagenen Prague Black Panthers gastieren am Sonntag im Rahmen der mittlerweile traditionellen und jährlich ausgetragenen Charity Bowl der AFC Vienna Vikings bei den Wikingern in Wien. Am Feld darf ein Spektakel erwartet werden, bei dem sich der Sieger sehr gute Chancen auf das Heimrecht in den Playoffs ausrechnen darf. Während die Panthers aus einer Bye Week kommen, konnten die Vikings zuletzt einen klaren Sieg gegen die Steelsharks Traun feiern.
Für beide Teams wird es jedenfalls noch ein schwieriges Restprogramm: Die Panthers treffen neben den Vikings noch am kommenden Wochenende auf die Thalheim Graz Giants und zum Abschluss auf die Telfs Patriots, die Vikings bekommen es am letzten Spieltag noch einmal mit den Danube Dragons zu tun.
Fun Fact am Rande: Panthers Wide Receiver Peter Anderson trifft im Topspiel auf seinen Cousin Marcus Lawrence, Defensive Back der AFC Vienna Vikings.
AFC Vienna Vikings Head Coach Ivan Zivko:„Prag ist aktuell die Nummer eins und es kommt zum großen Showdown. Beide Spiele gegen Prag in der vergangenen Saison waren sehr emotional und Spiele auf hohem Niveau. Wir freuen uns riesig, dieses Spiel vor heimischem Publikum absolvieren zu können. Unser Ziel lautet: ‚Das wird nicht unser letztes Heimspiel sein, denn wir werden in den Playoffs noch einmal zuhause antreten‘.“
Prague Black Panthers Head Coach Spencer Ford: „Die Bye Week hat uns geholfen, uns auf Details zu fokussieren und uns für die letzte Phase der Regular Season vorzubereiten. Unser Team kann das Spiel gegen die Vikings am Sonntag kaum erwarten.“
15 Uhr: Rangers Mödling vs. Swarco Raiders Tirol >>> zum Livestream
Die Swarco Raiders Tirol haben bei ihrer letzten Niederlage gegen die Danube Dragons viel lernen können. Mit einem jungen, nur aus heimischen Spielern basierenden, Roster treffen die Raiders nun auswärts auf die Rangers Mödling. Die Rangers konnten zuletzt ihren dritten Saisonsieg einfahren, bezwangen die GBG Graz Styrian Bears mit 36:21. Nun soll Sieg Nummer vier her, der die Niederösterreicher noch auf Rang fünf bringen könnte, da die Rangers am letzten Spieltag auf die Salzburg Ducks – und damit den direkten Konkurrenten um Endplatzierung fünf – treffen.
Rangers Mödling Head Coach Josiah Cravalho: „Wir freuen uns, nach zwei Auswärtsspielen wieder zuhause ein Spiel zu bestreiten. Hoffentlich agieren wir mit der gleichen Energie wie im Finish gegen die Bears. Die Raiders kommen von einer harten Niederlage, wir dürfen sie aber keinesfalls unterschätzen. Sie sind gut gecoacht und es kann alles passieren.“
Swarco Raiders Tirol Head Coach Florian Grein: „Nach der bitteren Niederlage, gilt es, zurück auf die Siegerstraße zu finden. Wir müssen uns gut vorbereiten, es ist wichtig, dass alle Spieler ihr bestes Spiel abrufen können. Die Rangers werden topmotiviert sein, es wird keine einfache Aufgabe.“
Alle Ergebnisse sowie Livestreams & Highlights gibt es auf live.football.at!
