Ein spannenderes Finale hätten sich die 4.839 ZuseherInnen in der NV Arena nicht wünschen können. Erst im letzten Viertel und zwar zehn Sekunden vor dem Ende gehen die Danube Dragons erstmals im Spiel in Führung und gewinnen die Austrian Bowl XXXVIII gegen die AFC Vienna Vikings mit 14:13. Die Dragons verteidigen damit die Staatsmeisterschaft. Zum MVP des Spiels wurde Hakeem Kinard von den Danube Dragons ernannt. Neben der sportlichen Extraklasse bejubelten die Fans in der NV Arena auch die erstklassige Halftime Show presented by Schagerl Parkettlager von Julian le Play.
Perfekter Start für die Vienna Vikings
Es dauerte nur 9 Sekunden ehe Vienna Vikings Running Back Kevin Wojta den Ball über 55 Yards in die Endzone lief und die Vikings damit mit 6:0 in Führung brachte. Den PAT verwandelte Kevin Voznyak souverän, genauso wie das Field Goal rund vier Minuten danach. Es dauerte, bis die Danube Dragons ins Spiel kamen, doch nach dem schnellen Start der Wikinger sahen die ZuseherInnen in der NV Arena ein ausgeglichenes und sehr umkämpftes Spiel. Nach einem weiteren Field Goal durch Voznyak im zweiten Viertel ging es mit 0:13 in die Pause.
Die Danube Dragons kämpfen sich ins Spiel
Im dritten Viertel schlug dann auch die Offense der Danube Dragons zu. Durch einen Illegal Kick der Vikings fanden sich die Dragons nur 3 Yards vor der Endzone wieder. Diese Chance ließ sich Hakeem Kinard nicht nehmen und lief zum 6:13. Den PAT verwandelte David Staltner: 7:13. Weiterhin wurde um jedes Yard gekämpft, doch Punkte gab es vorerst keine mehr.
Rund sieben Minuten vor dem Ende war es ein Field-Goal-Versuch der Vikings, der für Punkte sorgen sollte. Doch der Kick über 40 Yards wurde nicht verwandelt. Die Dragons witterten ihre Chance auf den Ausgleich oder sogar auf die Führung, doch ihr nächster Offense Drive wurde nach 30 Yards gestoppt. Auch die nächsten Offensiv-Bemühungen der Vienna Vikings fanden ein jehes Ende, doch zumindest wertvolle Minuten konnten die Wikinger geschickt von der Uhr nehmen.
Was für ein Finish in Grün
Mit rund einer Minute auf der Uhr setzten die Danube Dragons zu ihrem letzten Offense Drive an. Der erste Versuch war incomplete, doch der zweite Wurf von Dragons Quarterback Alexander Thury landete an der 51-Yards-Linie bei Elias Allmer. Noch 50 Sekunden zu spielen. Dann lief Thury selbst für einige Yards, wurde außerhalb des Felds noch zu Fall gebracht, was die Dragons durch einen Penalty an die 28-Yard-Linie brachte. Noch 42 Sekunden zu spielen. Den ersten guten Versuch an die Endzone konnte Wide Receiver Devin Childress nicht fangen. Auch der zweite Versuch fand keinen Abnehmer. 34 Sekunden noch auf der Uhr, dritter Versuch. Thury hat wenig Zeit um den Ball zu werfen, die Defense der Vikings findet eine Lücke und Thury muss den Ball überhastet incomplete werfen. Vor dem vierten Try nehmen die Vienna Vikings noch ein Time Out, 30 Sekunden noch zu spielen. Doch Wide Receiver Mario Flores ist zur Stelle und fängt denn Ball um wenige Zentimeter zum First Down für die Dragons an der 28-Yards-Linie. Durch ein Delay of Game ging es wieder einige Yards zurück, weiterhin 2nd Down. Empty set für Thury, er wirft auf Childress, der nur durch eine Pass Interference gestoppt werden kann. First down Dragons an der 8-Yards-Linie, 20 Sekunden noch zu spielen. Im ersten Versuch kann Mario Flores den Ball nicht festhalten. 14 Sekunden noch. Der Ball fliegt von Thury in die Endzone, wird am Rande der Endzone von Childress gefangen. Die Schiedsrichter beraten sich und entscheiden auf Touchdown. Es steht 13:13 und Kicker David Staltner verwandelt den PAT eiskalt zur erstmaligen Führung. Mit noch 10 Sekunden zu spielen wirft der junge Vikings Quarterback Michael Szabo, der eine sehr starke Partie gespielt hat, einen letzten Versuch in Richtung Endzone. Doch Hakeem Kinard fängt ihn ab und beendet damit das Spiel unter großem Jubel der Dragons und ihrer Fans.
Ivan Zivko, Headcoach AFC Vienna Vikings: „Respekt vor der Leistung der Dragons. Es ist sehr schade für meine Burschen, die sich für die harte Saison nicht belohnen konnten. Wenn wir die Zeit herunterlaufen, ist es erledigt. Schade.“
Michael Hinterwirth-Haider, O-Line AFC Vienna Vikings: „Es war ein super Spiel und der erwartet harte Kampf. Alle wussten, dass wir viel laufen werden, aber uns sind dennoch fast 200 Rushing Yards gelungen. Ich möchte von keinem hören, dass die Referees heute schuld an der Niederlage sind. Du gewinnst oder verlierst das Spiel nicht in der letzten Sekunde – ein Football-Spiel hat vier Viertel. Was ich sagen kann ist: das war meine letzte Austrian Bowl. Jetzt holen wir uns noch gemeinsam den EM-Titel.
Fred Armstrong, Headcoach Danube Dragons: „Gratulation an die Coaches und das Team. Heute waren wir um einen Punkt besser, also auch Gratulation an die Vikings. In der erste Hälfte haben sie uns ordentlich erwischt. In der zweiten Halbzeit sind wir zurück gekommen und jeder konnte das Spiel gewinnen. Wir haben hart gekämpft und haben uns den Sieg am Ende verdient.“
Alexander Thury, Quarterback Danube Dragons: „Wir haben lange keine Lösungen gegen die Defense der Vikings gefunden. Riesen Lob an die Vikings für diese Leistung. Im letzten Drive war dann alles möglich, da spielt man Mann gegen Mann, ohne große Taktik. Ich könnte nicht glücklicher sein, dass es am Ende so ausgegangen ist.“
