Die Graz Giants haben Samstagnachmittag als erstes Team ein AFL-Playoffticket gelöst. Zum Auftakt der 8. Runde gelang der Mannschaft von Head Coach Stefan Pokorny ein souveräner 35:6-Heimsieg über Schlusslicht Salzburg Ducks. Es war der sechste Saisonerfolg der Giants.
Am Sonntag kommt es im SR Donaufeld zum Wiener Derby zwischen den Danube Dragons und den AFC Vienna Vikings. Beide Teams halten bei 5-2. Ebenfalls ab 15 Uhr stehen einander in Innsbruck die SWARCO RAIDERS Tirol (2-5) und Titelverteidiger Prague Black Panthers (3-4) gegenüber. Die Gäste haben die Chance, einen großen Schritt Richtung Playoff zu setzen.
07.06., 15:00: Graz Giants vs. Salzburg Ducks 35:6 (7:0, 7:6, 21:0, 0:0)
Der erste Drive der Ducks im sehr gut besuchten ASKÖ-Stadion Eggenberg endete mit einer Interception. Die Giants machten es besser: Ein Pass von Quarterback Mateo Renteria auf Julian Kapellari bedeutete das 6:0. Leo Lipták legte den PAT nach. Die Ducks-Offense kam in der ersten Halbzeit nur langsam in Schwung. Die Hausherren bauten nach der Two-Minute Warning ihre Führung aus. Edwin Morales III zeigte einen spektakulären Lauf in die Endzone. Lipták erzielte den Extrapunkt zum 14:0. Jedoch war es nicht der Pausenstand. Denn Ducks-QB Ian Gehrke setzte mit einem tiefen Pass Rahsaan Lewis perfekt ein. Der Running Back sorgte für den einzigen Touchdown der Gäste. Der PAT-Versuch wurde geblockt.
Nach Wiederbeginn führte ein Renteria-Pass auf Jakob Begander zum dritten Touchdown des Heimteams. Mitte des dritten Viertels erhöhten die Giants durch Morales, der sich in die Endzone durchtanken konnte. Dean Opara gelang noch vor dem letzten Seitenwechsel ein weiterer TD. Lipták gab sich keine Blöße – 35:6. Im Schlussviertel kamen keine Punkte mehr dazu.
Graz Giants Head Coach Stefan Pokorny: „Wir haben umgesetzt, was wir uns vorgenommen hatten – eine dominante Leistung vor unserem Heimpublikum. Wir freuen uns sehr, dass so viele von unseren Spielern Zeit am Feld bekommen haben und Erfahrung sammeln konnten.“
Salzburg Ducks Head Coach Joe Ashfield: „Das passiert, wenn du gegen ein wirklich starkes Team nicht gut spielst. Gegen Graz ist kein Platz für Fehler, wir haben aber sehr viele gemacht. Die Giants haben das ausgenützt.“
Austrian Football League, Week 8
07.06., 15:00: Graz Giants vs. Salzburg Ducks 35:6 (7:0, 7:6, 21:0, 0:0)
08.06., 15:00: SWARCO RAIDERS Tirol vs. Prague Black Panthers (American Football Zentrum Innsbruck)
08.06., 15:00: Danube Dragons vs. Vienna Vikings (SR Donaufeld)
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