Die Prague Black Panthers mussten zwar in der vorletzten Runde der AFL-Regular Season im Duell mit den Graz Giants eine 10:35-Heimniederlage einstecken, sicherten sich aber dennoch das vierte Playoff-Ticket. Dieses verdankt der Titelverteidiger den AFC Vienna Vikings, die bei den SWARCO RAIDERS Tirol einen 20:11-Erfolg feierten.
Die Danube Dragons können am Sonntag mit einem Auswärtssieg beim Tabellenletzten Salzburg Ducks mit Spitzenreiter Giants (7–2) gleichziehen. Die Vikings halten bei sechs Siegen, die viertplatzierten Panthers bei vier. Das Team aus Prag hat somit keine Chance mehr auf ein Halbfinal-Heimspiel.
14.06., 16:00: Prague Black Panthers vs. Graz Giants 10:35 (7:14, 0:14, 0:0, 3:7)
Die Giants starteten perfekt im Stadion Hostivař. Ein tiefer Pass von Quarterback Mateo Renteria auf Jakob Begander bedeutete den ersten Touchdown. Den Extrapunkt verwandelte Leo Liptak. Kurz darauf legten die Gäste nach: Ein Turnover on Downs brachte sie in guter Feldposition erneut in Ballbesitz. Fritz Bleckmann lief in die Endzone, Liptak erhöhte auf 14:0. Noch im ersten Viertel kamen auch die Panthers aufs Scoreboard. Renteria warf eine Interception, und Adkin Aguirre sprintete zum einzigen TD des Titelverteidigers. Martin Mandik sorgte für den PAT.
Bleckmann und Liptak stellten im zweiten Quarter zunächst den alten Vorsprung der Giants wieder her. Unmittelbar vor der Pause sorgte Renteria mit einem Quarterback-Touchdown für eine komfortable Führung, Liptak traf zum 28:7-Halbzeitstand. Im dritten Quarter gab es keine Punkte. Im Schlussviertel verkürzten die Panthers durch ein Field Goal von Mandik, ehe Jakob Schneeberger mit einem Touchdown und Liptak mit seinem fünften Extrapunkt für den 35:10-Endstand sorgten.
Jayson Miller, Head Coach Prague Black Panthers: „Die Giants haben unsere Fehler eiskalt ausgenützt. Deshalb sind sie auch als Sieger vom Feld gegangen.“
Graz Giants Head Coach Stefan Pokorny: „Das war für uns ein sehr wichtiger Sieg, da wir so das Heimrecht im Playoffs voraussichtlich sicher haben.“
Statistik
14.06., 18:00: SWARCO RAIDERS Tirol vs. Vienna Vikings 11:20 (0:0, 0:14, 11:6, 0:0)
Im American Football Zentrum Innsbruck sahen die Fans im ersten Quarter viele Flags, aber keine Punkte. Das änderte sich zu Beginn des zweiten Spielabschnitts: Matthias Moser lief für die Vikings in die Endzone, Kicker Kevin Voznyak verwandelte den PAT zum 7:0. Mit einem Quarterback Sneak von Aaron Ellis in die Endzone und dem nächsten Extrapunkt von Voznyak konnte der Favorit davonziehen. Die Raiders-Offense biss sich hingegen an der Defense der Gäste die Zähne aus. Kurz vor der Pause vergab Voznyak mit einem missglückten Field-Goal-Versuch die Chance auf eine klarere Führung.
Nach Wiederbeginn wurden auch die Angriffsbemühungen der Hausherren belohnt: Der schnelle Felix Kantner war nicht zu stoppen und lief zum Touchdown. Emanuel Trinkl legte mit dem Extrapunkt nach. Postwendend schlugen die Vikings zurück: Moser machte für sein Team die letzten Yards in die Endzone. Diesmal wurde es allerdings nichts aus einem PAT – Voznyaks Kick wurde geblockt, Berend Palz nahm den Ball auf und lief zu zwei Punkten für die Raiders (9:20). Ein Safety brachte die Raiders weiter heran. Im vierten Quarter stoppte jedoch eine Interception die Aufholjagd. Die Vikings ließen nichts mehr anbrennen und setzten sich letztendlich mit 20:11 durch.
Swarco Raiders Tirol Head Coach Dominik Bauer: „Es war ein tougher Tag. Die Mannschaft hat super gekämpft, und ich bin stolz auf sie. Wir sind in der zweiten Hälfte zurückgekommen, aber es ist, wie es ist.“
AFC Vienna Vikings Head Coach Benjamin Sobotka: „Ich weiß, es hört sich schon ein bisschen an wie eine kaputte Schallplatte: Wir hätten das Spiel schon viel früher zumachen müssen. Wir haben in den Special Teams keine gute Performance gezeigt. In der Defense haben wir mit den Turnovers und Sacks Zeichen setzen können, offensiv vor allem in der ersten Halbzeit guten Football gespielt.“
Austrian Football League, Week 9
14.06., 16:00: Prague Black Panthers vs. Graz Giants 10:35 (7:14, 0:14, 0:0, 3:7)
14.06., 18:00: SWARCO RAIDERS Tirol vs. Vienna Vikings 11:20 (0:0, 0:14, 11:6, 0:0)
15.06., 16:00: Salzburg Ducks vs. Danube Dragons (Ducks Pond)
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