Österreichs Verteidigungsreihe, unter der Leitung von Defensive Coordinator und Vienna Vikings Head Coach Chris Calaycay, besteht aus heimischen Spitzenspielern, die zuletzt in großer Anzahl sowohl auf nationaler als auch auf europäischer Ebene für Furore sorgten. Coach Calaycay wird in seinem Coaching Staff von Benjamin Sobotka als Position Coach der Defensive Line, Lukas Habersack als Defensive Backs Coach und Benjamin Pfeifer als Linebackers Coach unterstützt. Kevin Herron, Head Coach der Raiders Tirol, zeigt sich für die Koordination der Special Teams verantwortlich, wird sein Know-How aber auch in der Defense einbringen.
Schaffer in Gespräch bei NFL-Team
Einen prominenten Ausfall muss Team Austria vor dem Spiel gegen Frankreich dennoch verkraften, wenngleich aus einem erfreulichen Grund: Defensive Lineman Thomas Schaffer, der 2021 bei den Chicago Bears in der NFL unter Vertrag stand, befindet sich derzeit in Gesprächen über ein neues Engagement in der NFL und steht dem Nationalteam daher nicht zur Verfügung.
Gut aufgestellt
Nichtsdestotrotz ist Österreich in der Defensive Line trotz Schaffers Ausfall gut aufgestellt. Leon Balogh, Nicolas Melcher, Jan-Philipp Bombek und Felix Macher sollen für den Druck auf den Quarterback sorgen, während das Quartett bestehend aus Florian Sudi, Daniel Pozarek, Bernhard Mosor und Oskar Kranich den Anker der Defense in der Mitte bilden.
Auf der Linebacker-Position, rund um Captain und Vienna-Vikings-Spieler Thomas Schnurrer, kann man getrost von einer „Reunion der europäischen Topspieler“ sprechen. So stehen übrigens die Ogbevoen-Brüder, Lucky und Precious, nach langer Zeit endlich wieder gemeinsam für Team Austria auf dem Feld. Lucky Ogbevoen von den Raiders Tirol stößt außerdem direkt vom hochklassigen NFL International Combine in London zum Nationalteam. Der junge Österreicher war einer von wenigen Europäern, die zu diesem zweitägigen NFL Sichtungsevent eingeladen wurden. Mit Ruben Seeber, dem Captain der Raiders Tirol in der ELF, kommt darüber hinaus große Verstärkung aus Österreichs Westen dazu. Abgerundet wird das Aufgebot von Andreas Aufreiter, dem Veteran der Atrium Steelsharks Traun und dem positionsflexiblen Alexander Watholowitsch. Linebacker Julian Perfler fehlt dem Team leider krankheitsbedingt.
Defensive Backs jung und hungrig
Die jungen und hungrigen Defensive Backs werden angeführt von Kapitän und Nationalteam-Veteran Luis Horvath von den Vienna Vikings. Auf der Cornerback-Position befinden sich mit Nikolaus Huszar und Leonhard Gerner zwei junge Absolventen des Junioren-Nationalteams, hinzu kommen der „Evergreen“ Arno Schwarz von den Raiders Tirol, Fabian Raunig und Nationalteam-Newcomer Paul Schachner, der bereits seit Jahren Bestleistungen in der AFL an den Tag legt, zuletzt mit den Danube Dragons die Austrian Bowl gewann und danach auch noch mit den Vienna Vikings ELF-Champion wurde.
Abgerundet wird das Defense-Aufgebot mit den jungen Safeties Christoph Nitzlnader von den Raiders Tirol, der erst kürzlich als ELF Defense Rookie of the Year nominiert wurde, Jan Mayerhofer, der mit einer langen Vergangenheit bei den Rangers Mödling punkten kann und dem stets starken Christoph Kellner von den Vienna Vikings.
Head Coach Max Sommer zur Situation in Österreichs Defense: „Wir wollen auf Österreichs Nationalteam-Defense-Tradition aufbauen, die seit Coach Calaycay 2007 das Amt des Defensive Coordinators übernommen hat, in vielen Turnieren für Bestleistungen gesorgt hat. Wir haben einen starken Kader, mit dem wir den Gegner auf allen Ebenen unter Druck setzen können. Es ist eine echte Reunion des U19-Nationalteams der 2010er-Jahre, das freut mich besonders. Frankreich verfügt über sehr schnelle Spieler, die wir nur mit einer Einheit von elf Spielern, die mit großer Disziplin agieren, verteidigen können.“
Über die Football-Europameisterschaft 2022/23
Alle Informationen zur bevorstehenden Europameisterschaft haben wir hier zusammengefasst.
Fahrplan des AFBÖ-Nationalteams:
6. bis 8. Oktober: Vorbereitungscamp im Footballzentrum Ravelin
9. Oktober: Frankreich vs. Österreich, 14 Uhr, Stade Delort de Marseille
20. bis 22. Oktober: Vorbereitungscamp im Footballzentrum Ravelin
23. Oktober: Österreich vs. Ungarn, SR Donaufeld
Pressebild: Österreichs Defense möchte nach Serbien im August 2021 nun auch Frankreichs Offense zu Fall bringen. ©AFBÖ
