Die Graz Giants kommen immer besser in Schwung. Nach zwei unglücklichen Auftaktniederlagen fegten die Steirer in Week 5 der Austrian Football League über ihre Dauerrrivalen AFC Vienna Vikings mit 34:6 hinweg und feierten den dritten Sieg in Serie. Unterdessen verloren die Swarco Raiders Tirol auch ihr fünftes Saisonspiel, diesmal mit 21:35 bei den Salzburg Ducks. Und die Speedfit Vienna Knights mussten sich erstmals in diesem Jahr geschlagen geben, die Liganeulinge unterlagen den Prague Black Panthers mit 28:41.
Giants Team der Stunde
Im verregneten Eggenberg fanden die Offensivreihen schwer ins Spiel. Erst im zweiten, kurzzeitig wegen eines Gewitters unterbrochenen Viertel knackten die Grazer das Abwehrbollwerk der Wiener; Julian Kapellari, Ezra Gray mit einem 80-Yard-Lauf und Jonas Dachs-Wiesinger plus drei Extrapunkte von Leo Liptak sorgten für eine deutliche Pausenführung der Giants. Liptak legte in der zweiten Halbzeit mit zwei Field Goals nach und verwertete auch seinen vierten PAT des Tages nach einem weiteren Touchdown durch Dean Opara. Rudy-Ley Frey holte letztlich sechs Ehrenpunkte für die Vikings, bei denen schon in der ersten Halbzeit Raylens Boutin mit einer groben Unsportlichkeit den negativen Höhepunkt gesetzt hatte, für die er folgerichtig auch das Spielfeld verlassen musste.
Stefan Pokorny, Headcoach Graz Giants: „Es sind viele Sachen zusammengekommen, die sehr gut gepasst haben. Wir waren im Flow und dass wir im ersten Play nach der Unterbrechung einen Touchdown erzielt haben, hat das Momentum auf unsere Seite gebracht.“
Benjamin Sobotka, Headcoach AFC Vienna Vikings: „Das Wetter darf keine Ausrede dafür sein, dass wir verloren haben. Der Regen spielt immer dem Team in die Karten, das disziplinierteren Football spielt und den haben wir absolut nicht gespielt.“
Ducks atmen durch
Nach drei enttäuschenden Partien konnten die Salzburger dank einer konzentrierten Offensvleistung und hoher Effizienz in der Red Zone wieder anschreiben. Insbesondere das Laufspiel, mit dem sie immer wieder Rückstände wettmachen konnten, funktionierte bei den Ducks tadellos. In der zweiten Halbzeit steigerten die Raiders zwar die Schlagzahl, die Defense der Hausherren blieb aber stabil, ein Turnover im dritten Viertel gab ihnen das entscheidende Momentum.
Joe Ashfield, Headcoach Salzburg Ducks: „Ich bin sehr stolz auf die Jungs. Letztes Spiel war ziemlich schlimm, aber wir haben es diesmal gut gemacht. Viele Dinge waren nicht so gut, aber wir haben immer weitergespielt. Für eine junge Mannschaft ist das wichtig, um zu lernen. Es fühlt sich gut an, wir haben Hunger auf mehr.“
Alexander Achammer, Headcoach Swarco Raiders Tirol: „Respekt, das Spiel war sehr gut. Und am Ende des Tages ist es immer das Gleiche bei uns: Fehler. Wir schießen meistens ein Quarter im Großen und Ganzen runter. Und dann geht halt wieder ein Spiel 21:35 aus. Aber zumindest fighten wir bis zum Schluss. Und darauf können wir stolz sein.“
Knights doch nicht unantastbar
Die Knights schienen am Helfortplatz dort anzuknüpfen, wo sie in ihren ersten vier AFL-Partien aufgehört hatten, und eröffneten durch Florian Wegan den Punktereigen. Die Tschechen antworteten aber mit drei Touchdowns vor und einem nach dem Kabinengang. Der zweite Durchgang entwickelte sich zu einem Offensivspektakel, in dem zwei Touchdowns von Maximillion Fine dem Aufsteiger zunächst wieder Hoffnung gaben. Doch auf alle Bemühungen der Ottakringer hatten die Prager die richtige Antwort parat.
Ivan Zivko, Headcoach Speedfit Vienna Knights: „Super Arbeit von den Prague Black Panthers. Wir haben erwartet, dass sie hier her kommen und spielen wollen. Wir haben sehr wenig den Ball gehabt und mussten durch Verletzungen umstellen. In der zweiten Halbzeit war’s ein bisschen besser, aber am Ende hat es nicht gereicht. Ein verdienter Sieg für die Prager. Wir wissen, was wir nächste Woche zu tun haben.“
Darious Saint-Robinson, Headcoach Prague Black Panthers: „Heute war ein emotionales Spiel für uns und wir haben gegen ein erstplatziertes Team gekämpft. Wir wollen uns weiterentwickeln und freuen uns, sie wiederzusehen.“
Austrian Football League, Week 5
09.05., 15:00: Graz Giants vs. AFC Vienna Vikings 34:6 (0:0, 21:0, 6:0, 7:6)
09.05., 16:00: Salzburg Ducks vs. Swarco Raiders Tirol 35:21 (7:6, 14:14, 7:1, 7:0)
09.05., 17:00: Speedfit Vienna Knights vs. Prague Black Panthers 28:41 (6:7, 0:14, 15:14, 7:6)
10.05., 17:00: Fehervar Enthroners vs. Danube Dragons
