Zum Auftakt des Finalwochenendes in der Regular Season sicherten sich die Prague Black Panthers dank eines 42:14 bei den Salzburg Ducks nicht nur eine Bye Week, sondern auch das Heimrecht im Semifinale. Die Speedfit Vienna Knights stehen nach dem 41:27 bei den Fehervar Enthroners wiederum im Wildcard-Game, das sie ebenfalls vor eigenem Publikum austragen. Indessen blicken Mozartstädter und Stuhlweißenburger gespannt auf die Spiele am Sonntag, geht es im Strength of Schedule doch für beide Teams um den sechsten und letzten Playoff-Spot.
Starke erste Panthers-Halbzeit entscheidend
Im brütend heißen Ducks Pond eröffnete Jamario Howard mit einem Lauf in die Endzone den Score für die Hausherren. Doch die Tschechen sorgten durch drei Touchdowns von Luke Skokna und jeweils einen von Dominik Freundlinger und Jakub Brezina noch vor der Pause für klare Verhältnisse, zwischendurch konnte Camron Madden für die Salzburger verkürzen. Nach dem Wechsel dominierten die Abwehrreihen. Jan Vrnata setzte im dritten Viertel den Deckel drauf, die Black Panthers bestreiten nach einem freien Wochenende ihr Halbfinale im heimischen Athletic Field Rugby Club Sparta Praha.
Fine macht für die Knights den Unterschied
Wesentlich enger ging es in Székesfehérvár zu, die Partie wog bis Mitte des dritten Viertels hin und her. Mann des Abends war Knights-Receiver Maximillion Fine, der gleich viermal von seinem Spielmacher Chad Jeffries in der Endzone bedient wurde und kurz vor Schluss dem Aufsteiger auch eine Two-Point-Conversion bescherte. Die weiteren Touchdowns der Winere erzielten Mathias Lechner und Stefan Mayrhofer, jene der Ungarn gingen auf die Konten von Levente Marton, Javarin Smith und András Pusztai, zudem traf Zalán Halász zwei Field Goals. Nach drei Auswärtspartien in Folge darf der Liganeuling nun kommende Woche am Helfortplatz noch einmal in diesem Jahr Heimluft schnuppern.
Michael Wood, Headcoach Fehervar Enthroners: „Wir haben einige verletzte Spieler, dadurch fehlt es an Tiefe im Kader. Und die Knights sind als Liganeulinge mit mehr Imports aufgelaufen, das hat den Unterschied ausgemacht.“
Ivan Zivko, Headcoach Speedfit Vienna Knights: „Die Fairness des Spiels bei 39 Grad zeigt, wie großartig dieser Sport ist. Die Enthroners haben uns einen tollen Fight geliefert, meine Anerkennung. Wir mussten unser Bestes geben, waren die glücklichere Mannschaft und sind froh, in den Playoffs zu sein.“
Austrian Football League, Week 10
27.06., 16:00: Salzburg Ducks vs. Prague Black Panthers 14:42 (7:14, 7:21, 0:7, 0:0)
27.06., 19:00: Fehervar Enthroners vs. Speedfit Vienna Knights 27:41 (7:14, 10:6, 7:13, 3:8)
28.06., 15:00: Swarco Raiders Tirol vs. Graz Giants
28.06., 16:30: AFC Vienna Vikings vs. Danube Dragons
