Nach 231 Tagen Pause hat die Austrian Football League wieder Saison: Der Auftakt zur AFL 2024 erfolgte im American Football Zentrum Innsbruck, wo sich die Swarco Raiders Tirol gegen die Rangers Mödling 45:2 durchsetzen konnten. Im zweiten Samstagsspiel gab es ebenfalls einen beeindruckenden Heimsieg. Die AFC Vienna Vikings schlugen die Telfs Patriots 83:7! Am Sonntag steigt der Kracher des ersten AFL-Wochenendes: Die Thalheim Graz Giants empfangen um 14 Uhr im ASKÖ Stadion Eggenberg die Prague Black Panthers (zum Livestream). Das Duell zwischen den Salzburg Ducks und Titelverteidiger Danube Dragons wird am 6. Juli als Abschluss des Grunddurchgangs nachgetragen.
16.03., 15:00: Swarco Raiders Tirol vs. Rangers Mödling 45:2 (0:2, 10:0, 21:0, 14:0)
Sowohl die Swarco Raiders Tirol als auch die Rangers Mödling beendeten die vergangene Saison in der unteren Tabellenhälfte. Heuer haben beide Teams Ambitionen, weiter oben mitzuspielen, gehen mit einem neuen Head Coach und Import-Quarterback mit College-Erfahrung in die Saison. Bei den Raiders sind dies Dominik Bauer und Kason Martin, bei den Rangers Benjamin Bräuer und Shazzon Mumphrey.
Die ersten Punkte der Saison wanderten aufs Rangers-Konto, ein Safety brachte die Gäste in Führung. Im zweiten Quarter erzielten die Raiders den ersten Touchdown. Runningback Tim Tonko lief fünf Yards in die Endzone. Lorenz Kriwak sorgte für den Extrapunkt und legte kurz vor Halbzeit ein 40-Yards-Field Goal nach – Pausenstand 10:2. Im dritten Viertel erhöhten die Hausherren, Martin präsentierte sich bei seinem Debüt als hervorragender Spielmacher, fand Simon Pilger und Kriwak kickte zum 17:2. Die Raiders blieben am Drücker: Jakob Timmermann brachte wie Felix Kantner sechs Punkte aufs Score Board. Mit 31:2 ging es in den letzten Spielabschnitt, und die Raiders-Offense war für die Rangers-Defense weiter nicht zu stoppen. Tonko durfte sich für seinen zweiten Touchdown feiern lassen. Kantner und Kriwak sorgten vor 700 Zuschauer:innen im AFZ Innsbruck für die letzten Punkte. Endstand 45:2 – ein fulminanter Saisonstart der Raiders!
Tim Tonko, RB SWARCO Raiders Tirol: „Es tut wahnsinnig gut, wir haben unglaublich performt, alle Phasen im Spiel waren wahnsinnig gut. Der Safety war ein Wake-up-Call, dann ist der Motor ins Laufen gekommen. Es ist viel drinnen dieses Jahr – dieser Sieg war ein Statement. Ich denke, wir können jedem Team eine Challenge bieten.“
Benjamin Bräuer, Head Coach Rangers Mödling: „In der ersten Hälfte hat uns die Defense im Spiel gehalten, offensiv haben wir wenig produziert. Es geht zurück aufs Drawing-Board, wir müssen daraus lernen, um besser auszusehen. Es ist Football, das passiert.“
16.03., 16:00: AFC Vienna Vikings vs. Telfs Patriots 83:7 (27:0, 20:0, 36:7, 0:0)
Eine Stunde nach den Raiders und Rangers starteten auch die AFC Vienna Vikings und die Telfs Patriots in die neue Spielzeit. Bei den Wienern heißt der neue Head Coach Benjamin Sobotka. Er folgte Ivan Zivko nach, der als Offensive Coordinator dem Verein erhalten blieb. Mit Florian Wegan kann Sobotka auf einen absoluten Hochkaräter-RB zurückgreifen. Bei den Patriots gibt es mit Benjamin Pfeifer einen neuen Sportdirektor und mit Hunter Schmidt einen neuen Head Coach.
Die favorisierten Vikings überrollten die Patriots, beendeten ihren ersten Drive mit einem Touchdown durch Kevin Wojta. Wegan schaffte es nach Pass von Quarterback Nico Hrouda ebenfalls in die Endzone, so auch Markus Bernas nach einem Fumble und abermals Wojta. Dominik Trebo hatte sein Visier gut eingestellt, traf viermal zwischen die Stangen. Bei 28:0 wurden erstmals die Seiten gewechselt. In der Tonart ging es weiter: Maximillion Fine erzielte seinen ersten Touchdown in Österreich, auch Dennis Markovic-Juric fing einen Hrouda-Pass in der Endzone. Sandro Djukic lief zum 47:0-Halbzeitstand. Nach der Pause sahen die begeisterten Fans auf der Ravelin zunächst einen Touchdown von Leonhard Foidl und eine durch Armin Reichhardt vollendete Two-Point-Conversion. Tobias Pfeiffer führte das Punktefeuerwerk fort (61:0). Ein Erfolgserlebnis gab es aber auch für die Patriots: Marco Holzknecht sorgte für den einzigen Gäste-Touchdown. Danach vollendeten Foidl, Sandro Djukic und Manuel Zellhofer sowie Kicker Trebo die Vikings-Festspiele – 83:7!
Benjamin Sobotka, Head Coach Vienna Vikings: „Wir waren gut vorbereitet, haben die Woche super trainiert. Damit, dass es so eindeutig wird, habe ich natürlich nicht gerechnet. Wir haben sehr gut gespielt, der Score, den wir kassiert haben, war eine Ungenauigkeit. Jeder hat gezeigt, dass er Football spielen kann, alle haben es sich verdient, auf dem Feld zu stehen. Das nächste Spiel bei den Panthers wird der erste richtige Gradmesser.“
Austrian Football League, Week 1
16.03., 15:00: Swarco Raiders Tirol vs. Rangers Mödling 45:2 (0:2, 10:0, 21:0, 14:0)
16.03., 16:00: AFC Vienna Vikings vs. Telfs Patriots 83:7 (27:0, 20:0, 36:7, 0:0)
17.03., 14:00: Thalheim Graz Giants vs. Prague Black Panthers >>> zum Livestream
06.07., 16:00: Salzburg Ducks vs. Danube Dragons
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